L’histoire de la ville de Brest
se construit notamment autour du franchissement de la Penfeld, rivière ou bras de mer
séparant le centre ville du quartier de Recouvrance.
Pendant des siècles, le passage d’une rive à l’autre s’effectue en bateaux.
Les brestois doivent s’acquitter d’un droit pour traverser.
Des témoignages nous rapportent les dérives courantes des bateliers, souvent ivres, laissant les commandes aux passagers.
En outre, les accidents sont fréquents et chaque noyade remet en question le système des « passeurs ».
Ce n’est qu’en 1836 que les gouvernants acceptent enfin d’étudier des propositions de conception d’un pont suite à des pétitions signées par les habitants de Recouvrance. Après maints projets délibérés et refusés, le Conseil Général des Ponts et Chaussées approuve celui des ingénieurs Cadiat et Oudry :
Le 23 juin 1861, le « Grand Pont » est inauguré.
Afin de répondre aux exigences de la Marine, ce pont est constitué de deux volées tournantes qui permettent ainsi aux bateaux à haute mature de remonter la Penfeld. Cette rotation est commandée par des cabestans à bras.
Septembre 1944, le Pont National s’écroule dans la rivière pendant les bombardements de la libération de Brest de l’occupation allemande.

L’armistice du 8 mai 1945 n’est pas signé, les autorités nationales décident de la reconstruction de deux ponts, un fixe sur lequel la route nationale 12 passera et l’autre, mobile, au cœur de la ville. Pétition et manifestation réclament ce lien indispensable.
Toutes les parties se mettent finalement d’accord pour un pont levant en 1948 alors que son édification ne commence qu’en février 1950.
C’est le 17 juillet 1954 qu’a lieu l’inauguration officielle du plus haut pont levant d’europe.


Photo Archives communautaires BMO

La travée mobile, poutre en treillis en acier mesure 88 mètres de long et pèse 525 tonnes.
Elle se déplace sur quatre pylônes en béton armé s’élevant à 64 mètres au-dessus des quais.
Trois positions sont possibles :
L’ouverture l’élève à 53 mètres au-dessus du niveau des basses marées ;
La fermeture est à 27 mètres ;
Et une position de sécurité abaisse la travée au niveau de l’eau pour qu’elle puisse être évacuée et mise à l’abri …
Les débats à la Mairie portent sur le choix de la couleur de la partie centrale et le nom du nouveau pont. Ils oscillent entre bleu, rose … ou gris qui l’emporte avec 19 voix contre 18 et la peinture sera refaite tous les 8 ans.
La plaque de commémoration de la libération ne sera apposée, sur la rive droite, qu’à l’occasion de « BREST 1992 ».
Au mois de juillet 2004, nous célébrons
les 50 ans du PONT DE RECOUVRANCE
qui participe à la renommée internationale de la Ville de BREST